La stipsi è un sintomo che ha significati diversi per persone diverse.
Normalmente si tratta di una ridotta attività dei movimenti intestinali, ma può anche riferirsi ad una diminuzione del volume o del peso delle feci, un senso di evacuazione incompleta, o la necessità di eseguire clisteri, introdurre supposte o assumere lassativi al fine di mantenere la regolarità.
Per la maggior parte delle persone, è normale avere evacuazioni fino a tre volte al giorno, per altri tre volte alla settimana, mentre altre possono evacuare una volta sola alla settimana senza provare fastidio o effetti nocivi.
Abitudini intestinali normali sono influenzati dalla dieta.
La dieta europea media prevede circa 12-15 grammi di fibre al giorno, anche se per ottenere un buon risultato sono necessari da 25 a 30 grammi di fibre e circa 1,5-2 litri di acqua al fine di avere un corretto funzionamento dell'intestino.
L'esercizio fisico è anche utile per agevolare la motilità del colon.
Circa l'80% della popolazione soffre di stitichezza in qualche momento durante la loro vita, e brevi periodi di stitichezza sono normali.
La stipsi può essere diagnosticata se i movimenti intestinali si verificano meno di tre volte alla settimana su base continuativa.
Credenze diffuse, come ad esempio l'ipotesi che tutti dovrebbero avere un movimento, almeno una volta al giorno, hanno portato a un uso eccessivo e l'abuso di lassativi.
Mangiare cibi ricchi di fibre, tra cui la crusca, frumento tagliuzzato, pane integrale e alcuni tipi di frutta e verdura contribuirà a fornire i 25 ai 30 grammi di fibre al giorno raccomandati per il corretto funzionamento dell'intestino.
Quali sono le cause della stitichezza?
Ci possono essere diverse cause: dieta inadeguata, uno stile di vita sedentario, e cambiamenti ambientali.
La stitichezza può essere aggravata da un viaggio, dalla gravidanza o da particolari situazioni di stress.
Più gravi cause di costipazione includono patologie del colon-retto o del canale anale, quindi è comunque consigliabile chiedere il parere di un chirurgo colorettale quando la stipsi persiste.
Gli individui con lesioni del midollo spinale hanno frequentemente problemi di stitichezza.
La stitichezza può essere un sintomo di diabete o di altre patologie quali la sclerodermia, o disturbi del sistema nervoso o endocrino, tra cui le malattie della tiroide, la sclerosi multipla, morbo di Parkinson.
Può un farmaco causare stipsi?
Sì, molti farmaci, tra cui gli antidolorifici, antidepressivi, tranquillanti, e altri farmaci psichiatrici, antipertensivi, diuretici, integratori di ferro, integratori di calcio e alluminio e antiacidi possono rallentare il movimento del colon e peggiorare la costipazione.
Come si esegue la diagnosi di stipsi?
La stipsi può avere molte cause, ed è importante identificarne la causa in modo che il trattamento possa essere semplice e specifico.
Anzitutto occorre escludere la presenza di cause anatomiche.
L'esame digitale della zona ano-rettale è di solito il primo passo, dal momento che è relativamente semplice e può fornire indizi per le cause alla base del problema.
L'esame dell'intestino con uno strumento flessibile può aiutare a individuare il problema ed escludere gravi condizioni note per causare stipsi, come polipi, tumori, o malattia diverticolare.
Altri test radiologici come la defecografia e la risonanza magnetica pelvica possono fornire importanti informazioni.
Vi sono test specifici che possono identificare cause funzionali.
Ad esempio lo studio dei tempi di transito, in cui il paziente inghiotte una capsula contenente i marcatori che appaiono su radiografie eseguite ripetutamente per diversi giorni, possono fornire indizi di disordini in funzione muscolare all'interno dell'intestino.
Come si cura la stitichezza?
La grande maggioranza dei pazienti affetti da stipsi sono trattati con successo con l'assunzione di cibi ricchi di fibre, come crusca e pane integrale, e certi tipi di frutta e verdura, insieme a un aumento dell'acqua bevuta lontano dai pasti.
Il medico può raccomandare anche i cambiamenti di stile di vita aumentando l'esercizio fisico.
Queste indicazioni contribuiscono a tener bassi i livelli di colesterolo, e riducono il rischio di neoplasie colorettali.
Infine aiutano la prevenzione di emorroidi sintomatiche e della ragade.
Integratori di fibre può richiedere diverse settimane, forse mesi, per raggiungere piena efficacia, ma non sono né dannosi né assuefazione, come alcuni lassativi stimolanti possono diventare, con un uso eccessivo o abuso. Altri tipi di lassativi, clisteri o supposte dovrebbero essere utilizzati solo quando consigliato e monitorato dal vostro chirurgo colo-rettale.
In alcuni casi, la fisioterapia pelvica e in particolare il biofeedback possono aiutare il miglioramento della muscolatura sfinterica.
Solo in rari e selezionati casi vi sono procedure chirurgiche necessarie per trattare la stipsi.
Il vostro chirurgo colorettale può discutere con voi le eventuali opzioni.
La sindrome dell'intestino irritabile è un disturbo comune che può interessare oltre il 15% della popolazione generale.
Le persone con la sindrome dell'intestino irritabile possono accusare dolore addominale e cambiamenti nelle abitudini intestinali diarrea o stipsi, o entrambi in tempi diversi.
I sintomi associati con sindrome dell'intestino irritabile includono crampi addominali, pienezza o gonfiore, la consistenza delle feci anormale, passaggio di muco, urgenza o una sensazione di movimenti intestinali incompleti.
Che cosa causa la sindrome dell'intestino irritabile?
I sintomi della sindrome dell'intestino irritabile sembrano verificarsi come risultato di un funzionamento anomalo tra il sistema nervoso e i muscoli dell'intestino.
Questo stato viene normalmente evocato in soggetti ansiosi o sotto stress e comporta una serie di sintomi non correlati da una logica.
Un'attenta anamnesi e l'esame fisico eseguiti da un chirurgo colo rettale spesso sono sufficienti per porre la diagnosi.
In casi dubbi possono essere utili esami strumentali radiologici come l'ecografia o esami contrasto grafici, oppure esami endoscopici come una colonscopia.
Come viene trattata la sindrome dell'intestino irritabile?
Capire che la sindrome dell'intestino irritabile non è una condizione grave e pericolosa per la vita può alleviare l'ansia e lo stress, che spesso contribuiscono al problema.
Sintomi da lievi a moderati possono spesso essere gestiti con cambiamenti nel regime alimentare.
Il medico può raccomandare di evitare pasti troppo abbondanti o ad alto contenuto di grassi o fritti.
La caffeina e l'alcool possono causare crampi o diarrea.
Alcuni tipi di zucchero come sorbitolo, comunemente usati come un basso contenuto calorico dolcificante e fruttosio, che si trova naturalmente nel miele e frutta possono essere scarsamente assorbiti dall'intestino e causare crampi e diarrea.
Fagioli, cavoli, cavolfiori, broccoli, cavoletti di Bruxelles e cipolle possono causare gonfiore e maggiore disagio nelle persone con la sindrome dell'intestino irritabile.
L'aumento di fibre vegetali può contribuire a migliorare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile.
La fibra solubile, come quella che si trova negli agrumi i semi di lino e i legumi possono aiutare a rendere le feci morbide mentre le fibre insolubili quali la cellulosa, i cereali e la crusca favorendo il riassorbimento dell'acqua tendono a ridurre la diarrea.
Gli individui con moderata a grave sindrome dell'intestino irritabile possono beneficiare di alcuni farmaci.
I farmaci possono aiutare a controllare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, ma non curare la condizione.
I farmaci agiscono direttamente sui muscoli intestinali per aiutare la peristalsi intestinale.
Alcuni antidepressivi a basse dosi hanno dimostrato di essere utile in alcune sindromi dell'intestino irritabile.
